書籍紹介：秘密の花園　―韓国現代中・短編小説選―

1997年の大統領選挙をめぐって噴出した多様な政治見解を小学校3年生の観察者の立場で描いたもので、大統領選挙というイベントを通じて1980年代の韓国社会の実情と1990年代の日常をリアルに再現した作品である。物語は大統領選挙前後の韓国のある家族の様子が観察者であるチョンアの視点から綴られている。そのなかでも彼女の叔母が選挙後大きく変化していくのだが、それに対する家族の反応が見ものである。勢いのある祖母や、口達者の叔父、無口な父に、ゆったりとした母、そして過去に負った傷を抱えながら生きている叔母、それを冷静に見守るチョンア。韓国社会の変化と併せて、韓国の家族というものを知ることのできる作品である。

この小説は著者が江原動の炭鉱村を取材中にある坑夫の家で読んだ手紙をもとに時代状況や歴史的事実などを確認し発表したもので、歴史の一断面を復元したものである。江原道の炭鉱村から貧しさゆえに遠い沖縄のサトウキビ農場に出稼ぎに行った「娘」の四通の手紙からなっている。「慰安婦」問題が社会問題化する以前の作品であるが、炭鉱村の母親の心配する様子から当時の人々の意識に植民地時代の「慰安婦」に対する記憶がそのまま残っていたことがうかがえる。また当時の韓国社会の出稼ぎ労働や孤児輸出、キーセン観光などを告発し、社会問題への覚醒を促している。